此《紫钗记》为明代戏曲家汤显祖撰，经臧懋循改订。全书共分上下两卷，三十六折，始于：述怀、春游。终于：钗圆、宣恩。故事取材于唐人蒋防小说《霍小玉传》，演述李益与霍小玉之间悲欢离合的爱情故事。此为美国国会图书馆藏明万历时期刊本（有配钞），卷前有吴梅跋语，书前存版画插图二十八幅。

《紫钗记》是汤显祖的 “临川四梦” 中的第一梦 ^[1] 其他三梦：《牡丹亭》《邯郸记》和《南柯记》，取材于唐代蒋防的《霍小玉传》。其主要情节为：才子李益元宵夜赏灯，遇才貌俱佳的霍小玉，两人一见倾心，随后以小玉误挂梅树梢上的紫钗为信物，喜结良缘。不久李益高中状元，但因得罪欲招其为婿的卢太尉，被派往玉门关外任参军。李益与小玉灞桥伤别。后卢太尉又改李益任孟门参军，更在还朝后将李益软禁在卢府。小玉不明就里，痛恨李益负心。黄衫客慷慨相助，使两人重逢。于是真相大白，连理重谐。该剧热情讴歌了爱情的真挚与执着，深刻揭露了强权的腐败与丑恶。

此即世所称臧改四梦本也。大英博物院所藏四梦为佳，总题「玉茗新詞四種，雕蟲館校定本」，版心记写刻工姓名，此本无之，殆是后印。（介绍参考）

书内插图其精，每折为图一，则全本应有图三十六幅，此仅二十八，又颠倒其次第，书贾知其有佚，故意乱之，冀图掩饰也。

此本卷前有吴梅题于辛亥 (1911) 的跋语，洵为珍贵，长跋是研究吴梅曲学史观的重要参考资料。

臨川紫釵穠麗已極。而宮調音均。時多乖舛。要其才大。不屑拘拘繩尺。所謂不顧捩盡天下人嗓子也。懋循斟酌之。線索脈絡較有端倪。葉褱庭譏其為孟浪漢。未免太過。辛亥十二月長洲吳梅識。

吴梅，字瞿安，号霜厓，别署癯安、逋飞和厓叟，中国近代教育家及作家，更以其戏曲理论而出名。他是最早把昆曲带入中国大学成为正式科目者。

原题「臨川湯義仍撰，吳興臧晉叔訂」

汤显祖，字义仍，号海若、清远道人，晚号海若士，一作若士。茧翁，斋名玉茗堂，江西临川人，明代末期戏曲剧作家及文学家，被誉为与莎士比亚同期及影响力相等的伟大文学家。

臧懋循，字晋叔，号顾渚山人。汉族，浙江长兴人。明代戏曲家、戏曲理论家。以编著《元曲选》而闻名，是元曲选编之大成者。