此《历代君鉴》由明代宗朱祁钰（景泰帝）编纂。全书共五十卷，以时代为顺序，辑录历代帝王治国事迹。卷一至三十五为：善可为法，选辑自三皇五帝至明宣宗。卷三十六至卷五十为：恶可为戒，选辑自夏太康至元顺帝。此为明景泰四年内府刊本，赵体字精写精刻。

每卷首标注 “善可为法” 或 “恶可为戒”，语出于司马光在叙述编写《资治通鉴》时说：“删削冗长，举撮机要，专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法、恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂”。部分帝王结束之处，以 “史臣赞曰”、“史臣论曰” 附上史家对其定论。

御製歷代君鑒序、目录

善可为法
卷一：三皇
卷二：五帝
卷三：夏
卷四：商
卷五：周
卷六至卷九：西汉
卷十、卷十一：东汉
卷十二：蜀汉
卷十三：西晋、东晋
卷十四：南朝
卷十五：北朝
卷十六至卷十八：唐
卷十九：五代
卷二十至卷二十六：宋
卷二十七：金
卷二十八：元
卷二十九至卷三十五：国朝

恶可为戒
卷三十六：夏
卷三十七：秦
卷三十八：西汉
卷三十九：东汉
卷四十：西晋、东晋
卷四十一、卷四十二：南朝
卷四十三、卷四十四：北朝
卷四十五：隋
卷四十六、卷四十七：唐
卷四十八：五代
卷四十九：宋
卷五十：辽金元

序后及有些卷端都钤有「廣運之寶」朱文大方印。应为明代官刻本，由内府司礼监掌握的经厂所刻书世称 “经厂本”，大多选用上品纸墨，行格疏朗，且多为赵体字，精写精刻。

朱祁钰（1428—1457），明朝第七位皇帝（1449 年―1457 年在位），年号景泰，明英宗之弟。正统十四年 (1449)，英宗为宦官王振所挟，亲征瓦刺也先，被俘。皇太后命其监国，后即帝位，遥尊英宗为上皇。继又败也先于京郊，明朝统治始转危为安。景泰元年（1450），英宗还京师，居南宫。八年 (1457)，石亨、徐有贞、宦官曹吉萍等拥英宗复位，又废为郕王。明成化十一年 (1475) 复帝号，谥景帝，庙号代宗。